معركة قانونية ضد مسابقات الجوائز- فلوريدا هي المفتاح؟

الأربعاء (29 يناير)، انضم إلى مضيفي السلسلة فيكتور روشا وجيسون جايلز - رئيس مؤتمر IGA والمدير التنفيذي، على التوالي - جيمس ميجيستو وسمير باتيل، وهما محاميان متخصصان في قضايا الألعاب من شركة Holland & Knight LLP.

تركزت المناقشة حول المسارات القانونية لمكافحة اليانصيب. في الأشهر الأخيرة، أجرى روشا وجايلز مقابلات مع العديد من الشخصيات البارزة في الصناعة حول هذا الموضوع. وتراوحت هذه الشخصيات بين جماعات الضغط والجهات التنظيمية وزعماء القبائل الآخرين.

كان محور المناقشة عبارة عن دعوى قضائية جارية في محكمة مقاطعة الولايات المتحدة للمنطقة الوسطى من فلوريدا، وهي قضية Knapp ضد VGW Holdings. قال ميجيستو وباتيل إنها فريدة من نوعها مقارنة بالدعاوى الأخرى المرفوعة ضد مشغلي اليانصيب. وقد كتب الرجلان مقالًا عن الدعوى في 21 يناير وتأثيراتها المحتملة على الصناعة.

في الندوة عبر الإنترنت، أكد باتيل أن اليانصيب "قد ترشح إلى قمة" القضايا التي تؤثر حاليًا على المشغلين. وقال ميجيستو إنه "تفاجأ قليلاً بغياب الإلحاح" في مكافحة انتشارها.

قد تكون فلوريدا ساحة معركة رئيسية لليانصيب

قال الثنائي إن الدعوى القضائية في فلوريدا مثيرة للاهتمام لسببين. أولاً، كما أوضح باتيل، فإن فلوريدا هي "واحدة من الدول القليلة" التي لديها قوانين يانصيب "ملموسة" في الكتب. وقد أشار المحاميان إلى ذلك في مقالتهما:

يحكم الفصل 849 من قوانين فلوريدا المقامرة في الولاية ويحظر أشكالًا مختلفة من المقامرة ما لم يتم ترخيصها أو تفويضها صراحة. على وجه التحديد، يحظر القسم 849.08 من قوانين فلوريدا اليانصيب غير المرخصة، في حين أن القسم 849.14 يجعل من غير القانوني الانخراط في أي لعبة حظ يتم فيها المراهنة بالمال أو شيء ذي قيمة.

لقد جعلت الخطوط غير الواضحة بين الأشكال المختلفة لمواقع الكازينو على الإنترنت من الصعب على المشغلين القانونيين أن يجادلوا بفعالية بأن مواقع اليانصيب تشكل مقامرة غير قانونية. إنهم يستخدمون، كما كتب المحامون، "نموذج Freemium ذي العملتين" حيث يكسب اللاعبون عملات افتراضية وعملات "يانصيب". العملات الافتراضية ليس لها قيمة نقدية ولكن يمكن استبدال عملات اليانصيب نقدًا.

يجادل المشغلون بأن هذا التبادل النقدي هو ما يشكل مقامرة غير قانونية. لكن مواقع اليانصيب تجادل بأن اللاعبين يشترون الترفيه أثناء تلقي اشتراك في اليانصيب، الذي له تاريخ قانوني راسخ في الولايات المتحدة.

تتبع المال

وقالوا إن السبب الآخر وراء إثارة الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Knapp للاهتمام هو أنها تتضمن معالجات الدفع كمدعى عليهم، وتحديدًا WorldPay. تم رفض طلب الشركة بالرفض في 25 نوفمبر 2024. وفي مقالتهما، قال باتيل وميجيستو إن "فشل الشركة في الانسحاب من القضية قد يكون بمثابة تحذير لمعالجات الدفع الأخرى التي تعمل مع كازينوهات اليانصيب".

قد يكون قطع معالجات الدفع هو المسار الأكثر فعالية حتى الآن للمساعدة في كبح انتشار اليانصيب. يتم تعليم المحامين في المدرسة "مقاضاة الجميع"، هكذا مازح باتيل، على أمل ربط الشركات بأكبر خزائن. وأشار إلى دعوى قضائية من نيوجيرسي ذكرت اسمي Apple وGoogle كمدعى عليهم.

في المستقبل، يحل موعد الكشف في القضية في 4 أكتوبر، مع تحديد موعد المحاكمة لذلك الشهر. ومع ذلك، من المقرر إجراء الوساطة في 18 أبريل وقال أعضاء اللجنة إنهم يأملون في أن يتم ذلك بمحاكمة كاملة. وهذا من شأنه أن يسمح للنظام القضائي بالتعمق حقًا في القضية وتوفير الشفافية للصناعة.

"استمر في التسوية، واستمر في التشغيل"

من منظور تكتيكي، أعرب باتيل عن أسفه لأنه من المحتمل أن تقوم VGW ومشغلو اليانصيب الآخرون بتقديم عروض Godfather لتجنب المحاكمات مع تراكم الدعاوى القضائية.

وتكهن قائلاً: "قد يكون من المنطقي بالنسبة لهم أن يستمروا في التسوية، وأن يستمروا في التشغيل فقط".

وأوضح أن مشغلي اليانصيب غالبًا ما يضعون بنود التحكيم في شروطهم وأحكامهم. تم اكتشاف ذلك في دعوى قضائية سابقة في كاليفورنيا ضد Fliff، وهو موقع مراهنات رياضية اجتماعي. وقال باتيل: "لقد كان مشغلو [اليانصيب] يتزلجون منذ ذلك الحين".

وقال المحامون إنه بشكل عام، فإن أفضل طريقة للولايات لمكافحة هذه المشكلة هي تغيير القوانين الحالية أو سن قوانين جديدة. كما قال ميجيستو، على الرغم من ذلك، من الصعب على الصناعة جعل هذا أولوية للمشرعين. يتميز نموذج تشريعات iGaming من المجلس الوطني للمشرعين من دول الألعاب بلغة تحظر اليانصيب، ولكن ليس هناك ما يضمن أنه سيتم اعتماده من قبل الدول التي تقنن في المستقبل.

بالنظر إلى الارتفاع النيزكي لليانصيب، فمن المرجح أن تكون الحجة الأفضل والأبسط هي مليارات الدولارات من الإيرادات الضريبية المفقودة. قال ميجيستو: "المال يتكلم، وهذا عندما يبدأ الأمر بالتأثير".